Эсмеральда — балет в трёх действиях, 5 картинах, написанный итальянским композитором Цезарем Пуни на либретто Жюля Перро. Музыка отдельных номеров написана Риккардо Дриго. Премьера состоялась 9 марта 1844 года в лондонском театре Театре Её Величества. В России впервые поставлен 21 декабря 1848 года в Большом Каменном театре Санкт-Петербурга.
Коровин был приглашен в московские императорские театры в 1899 году. Вскоре последовало и приглашение А.Я. Головина. Это было перерождением всей императорской сцены, началом невиданного интенсивного развития русского театрально-декорационного искусства. Несколькими годами позже в русских государственных и частных театрах стали работать крупнейшие художники-станковисты самых различных жанров и индивидуальностей — Л.С. Бакст, В.А. Серов, Н.К. Рерих, А.Н. Бенуа, М.В. Добужинский, И.Я. Билибин, даже архитектор В.А. Щуко.
Сразу же после поступления Коровина и Головина в императорские театры полномочия театрального художника были значительно расширены. Кроме эскизов декораций, он обязан был теперь делать рисунки костюмов и вооружения, мебели и вообще всей бутафории. Он должен был также «давать советы и руководительство молодым декораторам» и, кроме того, наблюдать за «правильным исполнением костюма по рисункам в мастерской и наиболее целесообразным выбором материалов».
