Помимо непосредственно переноски сигар, используется для придания имиджа и индивидуальности носящего. Обычно изготавливаются из металла, кожи и пластмассы. Портсигары различаются по вместимости количества сигарет, по их длине и способу крепления: на резинке и на пружинном креплении.

С распространением моды на курение среди всех слоев общества возникла потребность не только в дорогих, но и более дешевых портсигарах. Возникло массовое производство латунных, бронзовых и стальных портсигаров. В начале 20-го столетия портсигар стал одним из прекрасных подарков мужчине, даже если он и не был заядлым курильщиком. Это было модно, стильно.

Большой популярностью пользовались портсигары в военные годы. Герметичный футляр надежно защищал папиросы, готовые самокрутки от влаги и сырости, в нем они не крошились и не ломались. Во время войны многие портсигары изготавливались из подручных материалов прямо в прифронтовых мастерских. Для этих целей годилась сталь, авиационный алюминий с подбитой вражеской техники. С изобретением в середине 20-го столетия удобной картонной коробки для хранения сигарет мода на повседневное ношение тяжелых, громоздких портсигаров стала быстро проходить. Пользоваться сигаретной пачкой было удобно, экономно, герметичность пачки надежно обеспечивала целлофановая пленка. Сегодня в Европе начинает возвращаться мода на портсигары.