Поясной портрет молодого Николая I (1796–1855) — копия с картины английского портретиста Джорджа Доу (1781–1829). Он являлся почетным членом Академии художеств Лондона, Флоренции, Дрездена и Стокгольма. В 1819 году по приглашению Александра I Джордж Доу прибыл в Петербург, где писал по царскому заказу портреты русских генералов, участвовавших в войне против Наполеона («Галерея Отечественной войны 1812 года в Зимнем дворце»). В 1820 году художник получил звание почетного вольного общника от Петербургской Академии художеств. Работы Доу пользовались популярностью и неоднократно копировались.

Копия его портрета Николая I, которую вы видите перед собой, была в музее до 1941 года. С 1992 года она украшает парадные залы Массандровского дворца.

Поясной портрет великого князя написан на фоне неба. Лицо дано в три четверти, фигура повернута к зрителю правым плечом. Узкие бакенбарды обрамляют румяные щеки. Вьющиеся темно-русые волосы зачесаны на виски. Николай Павлович изображен в военном мундире с высоким стоячим красным воротником с золотым шитьем и золотыми эполетами.

Парадный вид портрету придают знаки отличия военных орденов. Орден Святого Андрея Первозванного учредил сам Пётр I еще во времена Русского царства. Николаю Павловичу высший орден Российской империи полагался по факту рождения. Согласно указу Павла I, этим орденом при крещении награждали каждого великого князя, а вместе с тем присваивали три младших ордена Российской империи: Св. Александра Невского, Белого Орла и Св. Анны I степени. Императорский орден Святого равноапостольного князя Владимира будущий государь получил в декабре 1823 года в возрасте 27 лет.

Орден Российской империи, учрежденный Екатериной II в 20-летний юбилей царствования, вручался за военные отличия и гражданские заслуги. В период совместной борьбы России и Швеции против Наполеона великий князь был награжден иностранным орденом Меча. Государственная награда Королевства Швеция, учрежденная королем Густавом I, вручалась только отличившимся в военном деле.