Шведский художник Карл Петер Мазер получил образование в стокгольмской Академии художеств. Затем он несколько лет проработал в студии французского живописца Антуана Гро. В 1838 году переехал в Российскую империю и прожил там 15 лет. Мазер специализировался на жанре портрета и создал изображения многих влиятельных людей своей эпохи. Карл Петер Мазер был не только художником, но и фотографом.

Федор Ильич Тюменев, изображенный на картине, родился в Рыбинске в 1777 году в семье купца третьей гильдии. Был рыбинским купцом первой гильдии, занимался оптовыми поставками хлеба и круп в Санкт-Петербург. В историю Рыбинска он вошел как талантливый администратор. Тюменев возглавлял местное самоуправление в 1821–1823 годах, 1827–1829 годах, 1833–1835 годах и 1836–1838 годах.

Основными направлениями его деятельности стали застройка и благоустройство Рыбинска. При нем город получил право быть освобожденным от воинского постоя. По проекту архитектора Авраама Ивановича Мельникова в Рыбинске были возведены Крестовоздвиженская церковь и Спасо-Преображенский собор, набережная реки Волги начала украшаться кованой решеткой.

Рыбинское купечество, активно включившееся в процесс волжской торговли, также отличалось большой политической активностью. Это способствовало развитию и процветанию города.

На портрете Мазера Тюменев изображен сидящим за столом. Он одет в двубортный темно-синий кафтан. На шее Федора Ильича — многочисленные государственные награды. Это четыре золотые медали «За усердие» на орденских лентах Святой Анны, Святого Александра, Святого Владимира и Святого Александра. Слева на груди — бронзовая медаль «В память Восточной войны 1853–1856 годов» и знак ордена Святой Анны третьей степени (они были дописаны на портрете после его завершения).

Левой рукой Тюменев придерживает саблю с серебряным эфесом. Это другой важный аксессуар, говорящий о его социальном положении. В XIX веке носить холодное оружие было разрешено представителям купеческого сословия. Сначала этой привилегией пользовались лица, занимавшие должности городского головы и членов городской думы. Во второй половине XIX века привилегия носить саблю стала распространяться на всех купцов первой гильдии.