Поп-арт возник в 1950-е годы, когда обострился давний спор между высоким искусством и массовой культурой: одни художники и критики считали, что искусство элитарно, а другие думали, что искусство должно демократизироваться — прийти к языку массовой культуры, который понятен обществу потребления.

Один из основателей поп-арта, американский художник и дизайнер Энди Уорхол неоднократно заявлял, что изображает деньги, Элвиса Пресли и суп «Кэмпбелл» потому, что все это ему очень нравится. И потому, что они составляют его жизнь, точно так же как и жизнь его сограждан, вне зависимости от социального положения.

Универсализм, способность отвечать на самые дерзкие вызовы времени и талант мистификатора сделали Уорхола культовой фигурой своего времени. Иронично демонстрируя общедоступность искусства, позволяя зрителю думать, что художником легко может стать каждый, Уорхол сделал своим узнаваемым авторским приемом тиражные повторения изображений обыденных предметов.

В 1970-х годах Уорхол начал создавать портреты известных людей из мира культуры, бизнеса, политики, кино и музыки. Картины он писал по полароидным фотографиям, которые снимал и обрабатывал сам. Так, сохранилась фотография, на которой Энди Уорхол снимает немецкого коллекционера Петера Людвига для серии портретов.

Уорхол выбирал снимки и согласовывал их с заказчиком. Затем он сильно увеличивал изображения и переносил на холст с тонированным грунтом. Для этого он использовал метод шелкографии, или трафаретной печати.

Как правило, Уорхол выполнял серию из четырех-шести вариантов. Кроме портрета Людвига, выставленного в постоянной экспозиции Музея Людвига в Русском музее, известны другие картины из этого цикла с иным распределением цветных полос. Один из таких вариантов хранится в Музее Людвига в Кельне (Museum Ludwig).

В портрете Людвига комбинация фигурного черно-белого изображения и светящейся, пестро структурированной поверхности картины создает напряженный контраст. Локальные цветовые пятна, различающиеся на всех копиях, усиливают эффект уникальности портрета.