Князь Константин (1779–1831) — цесаревич, второй сын великого князя Павла I и великой княгини Марии Федоровны, второй внук Екатерины II. Именно императрица дала ему необычное для романовской династии имя «Константин». В 1870-х годах Екатерина Великая была увлечена разработкой «Греческого проекта», согласно которому, в числе прочего, предполагалось воссоздание Византийской державы в Константинополе. Внук императрицы, названный по имени основателя города, должен был занять престол. В разработке плана Екатерине II помогали князь Григорий Потемкин и секретарь императрицы князь Александр Безбородко.

В честь рождения второго сына Павла I была выбита медаль, на которой в отдалении был представлен константинопольский храм Святой Софии, а над ним виднелась восходящая звезда. Светлейший князь Григорий Александрович Потемкин устроил по случаю дня рождения блестящий праздник с фейерверком, иллюминацией, приглашенным хором, исполнявшим во время торжества произведения на новогреческом языке.

Великий князь Константин Павлович участвовал в походах Александра Суворова против французских войск в Северной Италии, а также в Швейцарском походе. По словам знаменитого полководца, князь «мужеством своим поощрял войска, приводил к неустрашимости». Также князь Константин проявил себя в антинаполеоновских походах. С 1814 года он уже был главнокомандующим польской армией и фактическим наместником Польши.
Великий князь Константин Павлович скончался от холеры на 53-м году жизни.

Портрет происходит из одной из усадеб Зарайского уезда. Первоначально он был атрибутирован как портрет Павла I. Однако после повторной атрибуции искусствоведа Андрея Викторовича Чекмарева выяснилось, что портрет принадлежит к числу немногих изображений юного Константина. Это вариация на тему портрета, написанного Дмитрием Григорьевичем Левицким около 1787 года. Знаменитым портретистом были исполнены парные полуфигурные изображения братьев, Александра и Константина, вписанные в овал и повернутые в сторону друг друга.

Похожие портреты Константина, которые могут отличаться цветом костюма, положением ленты ордена Святого Андрея Первозванного и характером кружевного воротника, есть в собраниях семьи Елены и Михаила Карисаловых, Екатерины и Владимира Семенихиных, в Эрмитаже, музейно-выставочном центре «Новый Иерусалим», Дальневосточном художественном музее и Ярославском художественном музее.