Прокофий Акинфиевич Демидов родился в 1710 году и прожил до 1786-го. Это был представитель известной в России династии промышленников. Правнук тульского кузнеца Демида Антуфьева, внук дворянина Никиты Демидова, который был возведен в дворянское звание в 1720 году императором Петром I.

Вместе с этим Прокофий Акинфиевич и сам стал заметной личностью в русской истории. Он славился чудачествами, которые стоили ему громадных денег, и в то же время уважал просвещение, занимался благотворительностью, был известным садоводом-любителем. Именно он работал над благоустройством Нескучного сада, создал первый в Москве ботанический сад, который просуществовал 93 года.

Существует несколько прижизненных портретов П.А. Демидова. Самый известный среди них хранится в Третьяковской галерее. Он был написан мастером парадного и камерного портрета Дмитрием Григорьевичем Левицким и изображает Прокофия Акинфиевича в полный рост рядом с растениями и лейкой.

Липецкий портрет был, вероятно, заказан для его дочери Анастасии, которая вышла замуж за Марка Ивановича Хозикова. Он был личным секретарем известного общественного деятеля, президента Академии наук Ивана Ивановича Бецкого.

Прокофий Акинфиевич Демидов имел земли в Липецком и Лебедянском уезде и посоветовал зятю приобрести здесь степную деревню (400 душ, 6000 десятин). Она была расположена около села Тележенка, и после это место стало родовым имением дворян Хозиковых. Здесь хранился и передавался из поколения в поколение этот портрет вплоть до 1917 года.

Картина была передана в музей год спустя, в 1918-м, праправнучкой Демидова. Неизвестный художник изобразил Прокофия Акинфиевича в кресле в его кабинете. В тот момент, когда мастер писал эту картину, Демидов был одет в коричневый с мягким золотисто-серым блеском шлафрок.

На заднем плане мастером были расположены корешки коричневых фолиантов с гербариями; на столе — циркуль и чертежи, а слева, на круглом столике, — сосуд с луковицей гиацинта. Все эти детали подчеркнули любимую деятельность Прокофия Демидова — ботанику.