Эпоха Петра Великого преобразила государство Российское. Держава стала империей. До времени правления Петра I искусство в России носило характер религиозный и служило храму. С восшествием на престол великого реформатора появилось светское искусство, и прежде всего — портрет, который носил официальный, парадный характер. Подчеркивали общественную, государственную значимость личности: заслуги перед Отечеством на ратном поле, в устроении государства и общества.
«Портрет неизвестного с орденом Александра Невского» можно назвать лицом суровой Петровской эпохи. Картина поступила в музейный фонд как произведение неизвестного художника XVIII века, без определения рода войск, в которых несет службу портретируемый. По мундиру удалось установить, что офицер служил в Преображенском полку — это первый лейб-гвардейский полк русской армии, который в Петровскую эпоху прославился сражениями под Псковом и Нарвой, в Полтавской баталии.
«Портрет неизвестного с орденом Александра Невского» можно назвать лицом суровой Петровской эпохи. Картина поступила в музейный фонд как произведение неизвестного художника XVIII века, без определения рода войск, в которых несет службу портретируемый. По мундиру удалось установить, что офицер служил в Преображенском полку — это первый лейб-гвардейский полк русской армии, который в Петровскую эпоху прославился сражениями под Псковом и Нарвой, в Полтавской баталии.
Пётр I задумал орден Святого Александра Невского для награждения за военные заслуги, но учрежден он был уже после смерти царственного супруга Екатериной I — 21 мая (1 июня) 1725 года. Впервые кавалерами ордена стали 18 человек в день свадьбы дочери Екатерины I и Петра I — царевны Анны — и герцога Шлезвиг-Гольштейн-Готторпского Карла Фридриха. Судя по списку награжденных лиц, орден предназначался для награждения не самых высших чинов, соответствующих примерно генерал-лейтенанту или генерал-майору.
Однако уже 30 августа (10 сентября) 1725 года, в годовщину перенесения из Владимира мощей святого благоверного Великого князя Александра Невского, императрица Екатерина I жаловала орден себе, а также еще 21 человеку из высшей знати, в том числе польскому королю Августу II и королю Дании Фредерику IV. Орден утвердился как награда для чинов от генерал-лейтенанта и выше.
Вполне вероятно, что изображенный на портрете — один из первых кавалеров ордена, что подтверждается еще несколькими фактами.
Пышный парик, венчающий гордо вскинутую голову орденоносца, называется аллонжем. Он бытовал до конца 20-х — начала 30-х годов XVIII века. Затем в моду вошел иной тип парика — биннет. Значит, портрет офицера мог быть создан в конце 20-х — начале 30-х годов и не позднее 1735 года. Именно в это время полы кафтана преображенцев стали короче, они были закруглены, убраны назад — так было удобно на марше. Именно в таком кафтане изображен офицер. Исходя из этих фактов, можно предположить, что «Портрет неизвестного с орденом Александра Невского» написан в период 1725–1735 годов. Это произведение поступило в Тюменский музей изобразительных искусств из частной коллекции.
