О голландском художнике Герарде Донке известно немного. Среди его работ, которые попадали из семейных коллекций в музеи, — бытовые сцены, портреты, натюрморты и кухонные интерьеры. Техника мастера указывает на то, что он писал между 1627 и 1640 годами, вероятно в Амстердаме. Несколько лет назад было установлено, что живописец скончался в 1641 году.

«Портрет молодой женщины, стоящей у верджинела» из коллекции Томского музея — один из трех портретов, которые подписаны и точно принадлежат кисти ван Донка. Полотно считается эталонным: картины, авторство которых нужно подтвердить, специалисты сравнивают с этим портретом.

Творчество Герарда ван Донка относится к золотому веку голландской живописи. В XVII веке Нидерланды стали центром торговли, уровень жизни горожан вырос, и они стали украшать свои дома картинами, вазами, коврами. Представители среднего класса могли позволить себе лишь небольшие полотна.

Мастеров того периода искусствоведы называют малыми голландцами — за доступность сюжетов и небольшой размер холстов. К ним относятся Питер Клас, Питер де Хох, Филипс Вауверман, Адриан ван Остаде и другие. Типичные особенности их стиля: сдержанность палитры, тщательно выписанные мелкие детали — присущи и работам Герарда ван Донка. От художников того периода его отличает лаконичность интерьеров и пейзажей. Детали по-прежнему можно рассматривать под лупой, но они немногочисленны.

На полотне из коллекции музея Ван Донк изобразил интерьер парадной комнаты с верджинелом — старинным музыкальным инструментом, в те годы весьма дорогим. Спокойные холодные тона убранства оживляет восточный ковер с ярким узором. Дорогие предметы интерьера подчеркивают благосостояние хозяев.

Фигура девушки органично вписана в композицию. Ее костюм соответствует моде 1630-х годов. Героиня одета в черное платье из узорчатой ткани — наряды этого цвета были в те времена самыми дорогими, их надевали в исключительных случаях. Одеяние дополняет пышный белый воротник с несколькими рядами кружева, рисунок которого повторяется на широких манжетах. Гладко зачесанные волосы поддерживает чепчик.

Все детали на картине скрупулезно выписаны: рисунок белого кружева, раскрытые ноты на верджинеле с вокальной женской партией. Музыкальные инструменты в картинах голландских живописцев обычно имеют любовный подтекст. В картине Донка на это указывают ноты второй мужской вокальной партии, которые дама держит в руке. Музыка заполняла культурный досуг голландских бюргеров — состоятельных городских жителей.