Дмитрий Аркадьевич Налбандян родился в Тифлисе (ныне Тбилиси, Грузия) в большой армянской семье рабочего железнодорожных мастерских. В 1918 г. его отец погиб от рук грузинских контрреволюционеров. Тогда Мито, как ласково называла старшего сына мама, поступил подсобным рабочим на кирпичный завод. В 12 лет он начал содержать семью, во всем помогая матери. Но и она не препятствовала, несмотря на трудное материальное положение, его занятиям искусством и благословила поступление сына в Тбилисскую Академию художеств, где он учился в 1924–1929 гг. у известных художников Е.Е. Лансере и Е.М. Татевосяна.

Успешно окончив Академию, Дмитрий Налбандян переехал в Москву, где много и упорно работал, искал свой путь в искусстве, активно участвовал в выставках и всех событиях художественной жизни. В годы Великой Отечественной войны он работал в Армении, хорошо узнал и полюбил родину предков. Дмитрий Аркадьевич писал полотна, посвященные трудовому подвигу в тылу, и полотна о событиях на фронте, очевидцем которых был сам. Именно тогда он обращается к жанру портрета и постепенно становится очень известным портретистом. Его кисти принадлежат изображения военачальников, политических деятелей, людей искусства, но от них кардинально отличаются портреты любимой мамы, свободные и импрессионистические.

Айкануш Карапетовна Налбандян на портретах, как и в жизни, чаще за работой: плетёт кружева, вяжет на спицах, не позируя специально. А вот на портрете, который хранится во Владимиро-Суздальском музее-заповеднике, она отвлеклась от дел, присела то ли передохнуть, то ли позировать сыну. Нет в изображении парадности, нет у модели стремления выглядеть лучше, чем всегда. А художник вложил всю сыновнюю любовь в свет солнечного дня за окном, который мягко падает на всё в комнате, выделяя теплым сиянием фигуру матери, ее лицо в обрамлении седых волос. И мы понимаем, что эта женщина была очень красива, её яркие глаза грустны от каких-то дум или воспоминаний, но стоит ей очнуться, как она окажется в объятиях сына, в обстановке радушия и любви.