Московские купцы Сытовы владели фабрикой по производству парчи и занимались торговлей серебряными церковными товарами. Родоначальник династии Иван Егорович Сытов был купцом третьей и второй гильдий. В 1877 году его сын, Егор Иванович Сытов, уже числился в документах как потомственный почетный гражданин.

Доходные дома и магазины Сытовых находились на центральных улицах Москвы. Упрочить финансовое положение купцы пытались за счет браков с представителями известных торговых фамилий. Один из братьев Сытовых был женат на Вере Расторгуевой, дочери Алексея Дмитриевича Расторгуева, который был владельцем крупнейшей кондитерской фабрики Москвы. Александра Андреевна Дурдина, представительница санкт-петербургской ветви семьи, состояла в браке с Владимиром Васильевичем Сытовым. Анна Васильевна Сытова была супругой рыбинского пивовара Ивана Ивановича Дурдина. В общей сложности Сытовы три раза роднились с Дурдиными. Вероятно, в доме рыбинских купцов могли храниться портреты их московских родственников.

На представленной в Рыбинском музее картине изображен по пояс мужчина средних лет. Черты его удлиненного лица отличаются большой выразительностью. Во взгляде проницательных глаз читается мудрость и строгость. Нахмуренные брови придают ему еще большую серьезность. Волосы черные с челкой, подстрижены «под скобу». Подобная прическа была популярна у русских купцов. Обращает на себя внимание вьющаяся борода мужчины длиной до середины груди. В XIX веке обычай отпускать бороду был распространен в крестьянской и купеческой среде.

В руках мужчина держит светло-зеленую книгу, на корешке которой читается ее название — «Новый Завет». Книга косвенным образом указывает на вид деятельности семьи — торговлю церковной утварью. Одновременно Евангелие говорит о благочестии Сытовых. Они много занимались благотворительностью. Один из представителей семьи, Владимир Егорович Сытов, был близко знаком с Фёдором Достоевским, в чьих произведениях нравственно-христианская проблематика занимает одно из центральных мест.