На портрете изображен писатель Иван Тургенев, который был близким другом Федора Тютчева и высоко ценил его стихотворения. Между двумя авторами всегда были теплые, дружеские отношения. Тютчев также отмечал талант Тургенева. Особенно восхищали его и всех членов семьи поэта «Записки охотника», в которых нашли выражение «полнота жизни» и «мощь таланта» их автора. Поэт писал, что они поистине «поразительны». В письме своей второй жене Эрнестине Федоровне Тютчев замечал:

В 1852 году Тургенев был арестован и выслан из столицы в его имение Спасское-Лутовиново в Орловской губернии, которое находилось недалеко от родового имения Тютчевых. Причиной ареста послужила статья-некролог памяти Гоголя, опубликованная в «Московских ведомостях». Тютчев в тот период горячо сочувствовал изгнаннику: «Надо пожелать ему, художнику, найти в своем таланте достаточно воздуха и сил, чтобы не дать задохнуться человеку…». Также поэт выражал надежду, что Тургенев по-соседски приедет погостить в Овстуг: «Если он вас навестит, чего я вам желаю от всего сердца, передай ему от меня душевный привет».

Тургенев также ценил дружеские отношения с Тютчевым. «Папа и он — лучшие друзья, — писала Анна Тютчева, дочь поэта. — Встретившись, они проводят целые вечера один на один. Они так хорошо соответствуют друг другу — оба остроумны, добродушны и неряшливы…». Отмечал он и поэзию Тютчева: «О Тютчеве не спорят, кто его не чувствует, тем самым доказывает, что он не чувствует поэзии».

Без непосредственного участия Тургенева многие стихотворения Тютчева никогда не дошли бы до читателя. Писатель стал редактором первого прижизненного сборника стихотворений Тютчева, издание вышло в свет в 1854 году. «Тютчев создал речи, которым не суждено умереть», — утверждал Тургенев. Глубокую скорбь вызвали в нем болезнь и смерть поэта: «Одним светлым и чутким умом, одним хорошим человеком меньше, — написал он.