Иван Матвеевич Муравьёв (1768—1851) родился в деревне Опеченская пристань Новгородской губернии в семье генерал-майора Матвея Артамоновича Муравьёва и Елены Петровны Апостол, внучки гетмана Украины Д. П. Апостола. Закончив один из немецких пансионов, Муравьёв-Апостол начал карьеру военного в Петербурге. В 1792 году он был призван ко Двору в качестве «кавалера» при великих князьях Александре и Константине Павловичах. Здесь его прекрасное широкое образование, трудолюбие и отличное знание иностранных языков, а также зарубежной литературы привлекли внимание императрицы Екатерины II и открыли путь к блестящей дипломатической карьере. 

 
По завершении карьеры в течение почти 20 лет граф жил в своём имении Хомутец Полтавской губернии, занимаясь литературным трудом и переводами Горация, Цицерона, Аристофана. Приезжая в столицу, был частым гостем в литературных салонах, посещал беседы Вольного Общества любителей словесности, наук и художеств и литературного общества «Арзамас». 

С 1813 по 1815 путешествовал по стране, описывая картины русской жизни в «Письмах из Москвы в Нижний Новгород», печатавшихся в журнале «Сын Отечества». Среди прочего в письмах он предлагал позитивную программу образования дворянских мальчиков, которая должна служить воспитанию патриотов: людей, хорошо знающих свою страну, её культуру и язык. Он считал, что каждый человек — прежде всего гражданин своей земли, слуга своему отечеству, и дело воспитателей и родителей приготовить из сына русского человека, который не стыдился бы того, что он русский. 

 
В 1820 Муравьёв-Апостол предпринял путешествие по Крыму, следствием которого стало сочинение «Путешествие по Тавриде», послужившее источником для поэмы А. С. Пушкина «Бахчисарайский фонтан».