«Полярная звезда. Карманная книжка для любительниц и любителей русской словесности» — литературный альманах, издававшийся декабристами Кондратием Рылеевым и Александром Бестужевым-Марлинским. Как говорил Бестужев-Марлинский, альманах издавался с целью «ознакомить публику с русской стариной, с родной словесностью, со своими писателями». Кондратий Рылеев в альманахе занимался поэзией, а Бестужев-Марлинский взял на себя составление выпусков, отбор и корректуру материалов. Он же занимался организационными вопросами и переговорами с цензором.

Всего вышло три полноценных издания «Полярной звезды» — в 1823-м, 1824-м и в 1825-м годах. Еще один альманах, «Звездочка», был отпечатан частично и в продажу не поступил. Основу альманаха составляли небольшие стихотворения и отрывки из поэм и прозаических произведений. Среди текстов, которые успели опубликовать издатели за время существования «Полярной звезды», — отрывки из «Цыган», «Братьев-разбойников», «Послания к Алексееву» и других произведений Александра Пушкина, стихотворения Евгения Баратынского и Петра Вяземского.

У Герцена альманах «Полярная звезда» оказался неслучайно. Декабристы были для него нравственными ориентирами, кумирами, пробудившими его для политической борьбы. Он писал в «Былом и думах»:

Когда Герцен переехал в Лондон и основал там «Вольную русскую типографию», помимо знаменитого «Колокола», Александр Иванович стал издавать альманах «Полярная звезда». В письме к французскому историку Жюлю Мишле Герцен пояснял:

В обращении ко «всем свободолюбивым русским» Герцен предлагал на страницах журнала бесцензурную трибуну всем, чьи тексты не могли быть опубликованы в России. «Присылайте что хотите, все писанное в духе свободы будет напечатано, от научных и фактических статей по части статистики и истории до романов, повестей и стихотворений. Мы готовы даже печатать безденежно. Если у вас нет ничего готового, своего, пришлите ходящие по рукам запрещенные стихотворения Пушкина, Рылеева, Лермонтова, Полежаева, Печерина и др.».