Башлык — это теплый головной убор, сшитый из сукна и представляющий форму остроугольного колпака с длинными концами, как правило, надеваемый сверху шапки. Согласно историческим словарям, этот вид одежды имеет различные определения. Обычно у тюркских народов это капюшон остроконечный с длинными концами (лопастями), надеваемый сверху головного убора, шьется из суконной или шерстяной ткани. 

Кавказский и казачий башлык шьется обычно из тонкого сукна белого или черного (реже красного) цвета в форме квадратного мешка с 2-мя открытыми сторонами и с длинными в углах лопастями. Название этой одежды от тюркского означает «головной», «на голове» или «во главе». Первоначально башлык имел фасон без лопастей (часто встречался на изображениях ваз скифских). Название его исходит от турецкого слова «başlyk», «baş» — голова.
Именно восточное происхождение башлыка определяется характером отделок головного убора — вышивкой из металлизированных нитей, наличием кистей и декоративных шнуров. Форменный башлык (военный) выглядел строже. Цветной тесьмой и кожей обшивались соединительные швы, подчеркивавшие простоту формы. В России распространению башлыка способствовало казачество, в связи с тем, что часть их жила в непосредственной близости с кавказскими народами. Таким образом, они позаимствовали у них самые практичные элементы одежды (бурка) для тех условий. Очень модным и стильным башлык был в 1830-е годы, когда стали носить бурнус (плащ с капюшоном). В армии башлык был введен как одна из деталей формы в 1862 году, и шился он из сукна, вытканного из верблюжьей шерсти, цвета мокрого песка. На флоте носили черный башлык. Как правило, он надевался при морозах больше 5 градусов и летом для защиты спины от жаркого солнца.
В 1863 году балык был очень популярен и пользовался большим спросом. Их даже стали надевать на разные праздничные мероприятия и балы. Праздничные башлыки шились из красного сукна, а повседневные были темных оттенков или даже черными. Этот предмет одежды был настолько удобен и практичен в те времена, что его ввели в качестве форменной одежды даже в других странах — Германии и Франции. Это древнейший убор для головы, бытовавший у народов Северного Кавказа как составная часть костюма (как парадного, так и дорожного), с названием тюркского происхождения, что в буквальном смысле переводится как «головной» или «наголовник».
Башлык — элемент одежды, широко распространенный в Дагестане, Грузии, Осетии, Кабардино-Балкарии и т. д. Носился он в любую погоду, служа прекрасной защитой от дождя, снега и ветра. Часто пастухи использовали его в качестве сумки для продуктов питания, для переноски маленьких ягнят в период окота. В период посева землепашцы носили и использовали башлык для переноски семян. Кроме будничного использования, башлык применялся и в качестве украшения костюма мужчин в праздник. Роскошный башлык украшал жениха, когда он ехал за невестой.
Единый полушубок введён приказом РВС СССР № 20 от 23декабря 1931 года. Полушубок изготавливается из дубленой овчины и застегивается на крючки. Полушубок имеет длинную юбку, два вертикальных прорезных кармана с листочками и крутые рельефы на спинке. Отложной воротник полушубка изготавливается из белой овчины мехом наружу и застегивается на один крючок и хлястик, пришитый с изнанки воротника. С 1940 года полушубок застегивался на внешние петли-хлястики из основной кожи со срезанным мехом и большие светлые или форменные пуговицы.