Нидерландский художник Маттиас Стомер создал эту картину в первой половине XVII века. Он изобразил известный религиозный сюжет — пастухи, которые первыми узнали о рождении Иисуса Христа, пришли поклониться Младенцу.

Число пастухов в Евангелии не указано, поэтому живописцы трактуют его по-разному. Стомер пишет двух пастухов, которые стоят по краям картины и держат в руках мощные деревянные посохи.

В центре изображения — белокурый младенец. Мария кладет его в ясли. За её спиной стоит Иосиф, который наблюдает за сыном. Взрослые персонажи образуют единую монументальную группу.

Стомер использует приглушенные цвета: коричневый, серый и золотой. Самое яркое пятно на картине — одеяния Девы Марии. Их он пишет красными и синими красками.

На картине художник не дает конкретных деталей, которые привязывают сюжет к месту и времени. Но в то же время, он уделяет внимание чертам героев полотна. Например, Стомер натуралистично изображает обветренные морщинистые лица пастухов и их сухие грубые руки.

О биографии художника исследователи знают немного. Стомер родился в городе Амерсфорте в Нидерландах и в юном возрасте уехал в Рим, чтобы изучать живопись. Большую часть жизни он прожил в Италии, и этот факт повлиял на его творчество. Он умер после 1652 года. В это время он написал последнюю работу — изображение алтаря в церкви в городе Кьюдуно.

Картины Стомера часто связывают с традицией «караваджистов» — стиля живописи, который был основан итальянским художником Караваджо. Последователи этого направления создавали подчеркнуто реалистичные картины. Обычно они выдвигали фигуры людей на первый план и контрастно обрамляли их от темного фона.