В пушкинское время, чтобы сварить пищу и приготовить чай, надо было истопить печь или плиту и обязательно, как говорили в старину, «поставить самовар». Владимир Иванович Даль дает слову «самовар» следующее определение — «водогрейный для чаю, сосуд с трубою и жаровнею внутри». В то время этот хитроумный «сосуд» употребляли повсеместно, и он стал едва ли не предметом первой необходимости в домашнем хозяйстве.
По легенде первые самовары в России появились благодаря императору Петру I, который привез новое приспособление из Голландии. В действительности самовары начали появляться по всей стране лишь спустя полвека после смерти императора, а их промышленное производство пришлось на середину XVIII века. Так, к концу столетия в России производилось уже до 60 тысяч самоваров в год.
Можно ли представить себе дворянскую усадьбу пушкинского времени, квартиру чиновника, ремесленника, избу зажиточного крестьянина, почтовую станцию, трактир без самовара? Он был символом домашнего уюта и гостеприимства. В одиночку чай пили редко. Ведь поставить самовар было делом нескорым и хлопотным: принеси воды (иногда целое ведро), припаси углей, наколи лучину, сунь ее в трубу, подожги для разогрева углей, раздуй огонь… И вот он шумит, ворчит, пыхтит — зовет к себе на угощенье. «Самовар кипит — уходить не велит», — гласит пословица.
Из воспоминаний Веры Александровны Нащокиной известно, что и сам поэт любил чаевничать, пил чай помногу. Современники рассказывают, как Пушкин, будучи проездом в Торжке, увидел самовар с краном в виде головы орла. Поэт попросил у хозяйки разрешения самому наполнить стакан, чтобы повернуть этот причудливый кран. Надо думать, что самовары Нащокинского домика также вызывали живой интерес Александра Сергеевича Пушкина, известного также своим особым вниманием к вещам.
В Воротниковском переулке в Москве есть дом Нащокиных. В XIX веке был создан кукольный домик — точная копия дома Нащокиных в миниатюре. Кукольный домик после смерти Пушкина был заложен его хозяином Павлом Нащокиным, после чего несколько раз менял хозяев, пока не оказался в экспозиции Всероссийского музея А.С. Пушкина. Также в музее А.С. Пушкина хранится миниатюрный самовар из Нащокинского домика.
