Битва при Аустерлице (современный Славков-у-Брна, Чехия) 20 ноября 1805 года — одно из самых печально известных сражений русской армии, первое проигранное генеральное сражение с петровских времен. Впрочем, поражение не было абсолютным: русские войска сумели отступить организованно, несмотря на обстрел, французские же победители оказались не в самом выигрышном положении. Петр Михайлович Волконский, например, утверждал, что «аустерлицкое сражение не было проиграно». Кроме того, ошибки командования не отменяли героизма русских войск.

В сражении принимала участие Гвардейская Конно-артиллерийская рота под командованием полковника Василия Григорьевича Костенецкого. По воспоминаниям современников, это был грамотный и храбрый военный, отличавшийся к тому же огромным ростом и физической силой. Канониров он набирал себе под стать, не ниже чем в два аршина и шесть вершков. Самым рослым и могучим из них был Федот Маслов, состоявший в чине фейерверкера (унтер-офицера артиллерии).

В ходе сражения шесть ротных орудий были захвачены эскадроном гвардейских мамелюков; два удалось отбить сразу, остальные остались у неприятеля. Костенецкий и Маслов бросились в гущу врагов, вооруженные палашами и банниками — деревянными колодками для очистки артиллерийских орудий от нагара. Не ожидавшие такого натиска мамелюки бежали, бросив трофеи. Два орудия, из прислуги которых остался один раненый, пришлось бросить, два других вернулись в роту.

За спасение оружия и проявленное мужество Василий Костенецкий в 1806 году был удостоен ордена Георгия IV степени: «В воздаяние отличного мужества и храбрости, оказанных в сражении 20 ноября при Аустерлице против французских войск».
Федот Маслов в 1807 году стал первым из гвардейских артиллеристов кавалером новоучрежденного Георгиевского креста.

На представленном рисунке воспроизведен бой фейерверкера Маслова с мамелюками. Чтобы акцентировать внимание на герое, художник изобразил его заметно выше неприятелей. На самом деле и отряды мамелюков составляли рослые сильные солдаты из кавказцев, арабов и египтян.
«Эскадрон мамелюков при Первом Консуле» в 160 человек был сформирован в октябре 1801 года, в 1802-м — причислен к Гвардии, в 1804-м вошел в состав Гвардейского конно-егерского полка. На протяжении многих лет он считался ротой личных телохранителей Бонапарта. Аустерлицкое сражение стало для них боевым крещением; впоследствии они участвовали во многих сражениях Наполеоновских войн до Ватерлоо и отличались храбростью.