Предназначался для непосредственной подготовки почвы, а также для уничтожения корневищ сорняков. Использовался в личных и коллективных хозяйствах в первой половине XX века. Основными частями плуга являются лемех и отвал. Обычная форма лемеха в виде треугольника. Впрочем, бывают лемехи и других форм (трапеции, четырехугольника). Лемех подрезает почву снизу и при движении плуга подает ее на отвал, двигаясь по которой она оборачивается, крошится и падает в раздробленном виде в борозду.

Одна лошадь обычно может тянуть плуг только за одну борозду на чистой и мягкой почве. Для обработки более тяжелой почвы требовались две лошади, одна из которых шла по борозде, а другая — по необработанной земле. Для плугов, которые делают две и более борозды, одна или несколько лошадей должны идти по свободной, непаханой земле, однако даже это животные делают с трудом. Обычно таким лошадям давали десятиминутный отдых каждые полчаса. С распространением тракторов скорость вспашки земель резко возросла.

Первые металлические конные плуги появились в конце XVIII века. Заводское производство плугов в России началось в 1802 году.