Прародительницей офицерской полевой сумки некоторые считают сумку — ташку (от французского tache или немецкого tasche — «сумка») — кожаную сумку военнослужащих кавалерии в XVII–XIX веках, являвшуюся важной частью экипировки гусар. 

В период Японской войны в Русской Императорской армии уже использовалась полевая сумка с двуглавым орлом. 

В музее обмундирования хранятся чертежи 1912 года с изображением полевой сумки, очень похожей на современную. 

В ВС СССР полевая сумка вошла в состав единственного (термин того времени) снаряжения начальствующего состава (начсостава, н. с.) РККА, введённого приказом Революционного военного совета СССР (РВС СССР) № 1936 от 1 сентября 1923 года. 

В январе 1932 года на снабжение командиров Красной Армии поступила полевая сумка  с палеткой. 

Данные о количестве произведенных планшетов засекречивали — ведь по ним можно было просчитать численность командного состава армии. Заказы на полевые сумки размещались на кожевенных заводах, изделия хранились на складах и выдавались по мере надобности. 

Перед Великой Отечественной войной было налажено производство из тесьмяно-кирзового материала, в соответствии с приказом № 005 от 1 февраля 1941 года. Такая полевая сумка предназначалась для комсостава только строевых частей и только на военное время. 

В годы войны «вне службы» носить полевую сумку не полагалось. У гражданского человека с планшеткой могли случиться неприятности — так как при встрече с патрулем пришлось бы объяснять, где она взята. После Великой Отечественной войны полевые сумки часто использовались детьми в качестве удобного школьного портфеля. 

В 1973 году вышел приказ Министра обороны СССР о военной форме одежды, в приложении которого указывалось, что полевая сумка должна носиться при полевой и повседневной для строя летней и зимней форме одежды, на ремне, надеваемом на правое плечо поверх военной формы одежды. 

Позднее сумка данного фасона вошла в гражданский оборот и стала модным молодёжным аксессуаром, потеряв при этом прозрачный экран для карт, из-за которого полевая сумка и получила своё название.