Перед поездкой на остров Сахалин А.П. Чехов прочитал значительное количество научных трудов и мемуаров путешественников. Он знакомился с описанием мест, которые ему предстояло посетить.

Антон Павлович отправился в дорогу с удостоверением корреспондента газеты «Новое время». Он пообещал издателю этой газеты А.С. Суворину присылать очерки со своими впечатлениями от сибирских городов. Но — не ранее Томска. Чехов объяснял свое решение тем, что путь между Тюменью и Томском давно уже описан. В «Новом времени» очерки печатались под общим заголовком «Из Сибири».

1 мая 1890 г. Чехов выехал из Екатеринбурга в Тюмень. Прибыл 3 мая, и в тот же день отправился в Томск. О Тюмени, как и собирался, он в своих очерках рассказывать не стал.

Но именно здесь Антон Павлович написал письмо на имя городского головы Таганрога, Константина Георгиевича Фоти: 

Родственники писателя отправили Фоти книгу Л.Н. Толстого и сборники А.П. Чехова: «Рассказы», С.-Петербург, Издание А.С. Суворина, 1889 г. и «Хмурые люди», С.-Петербург, Издание А.С. Суворина, 1890 г. На титульных листах стояла надпись: «В Таганрогскую городскую библиотеку от автора» — с 1890 г. Чехов начал пополнять собрание таганрогской общественной библиотеки.

К.Г. Фоти оставался городским головой с 1889 по 1897 гг. Выпускник таганрогской гимназии, он окончил Харьковский университет, исполнял обязанности мирового судьи. Константин Георгиевич многое делал для благоустройства города, заботился о его культурной жизни.

7 марта 1895 года Чехов сообщил Фоти об отправке в Таганрог первой большой партии книг — из 164-х томов:

На заседании Городской Думы К.Г. Фоти предложил выразить писателю благодарность от имени города и образовать в библиотеке особый отдел под наименованием «Отдел книг, пожертвованных городу Таганрогу А.П. Чеховым».

В настоящее время книги, подаренные Антоном Павловичем, хранятся в фондах Таганрогского музея-заповедника. Часть из них представлена в экспозиции Литературного музея А.П. Чехова.