В XVIII веке в высшее европейское общество вошла мода на частную переписку, поэтому прибор для письма стал настоящим украшением рабочего стола. Мастера создавали письменные принадлежности на любой вкус: массивные, изящные, вычурные и элегантные. Часто письменные приборы украшали гербом или вензелем его обладателя. В них встраивали часы, зеркала, небольшие потайные ящички и другие затейливые детали. Состоятельные заказчики выбирали письменные приборы, которые состояли из подсвечников, лотков для перьев, песочницы, ножей для бумаги. 

В зависимости от страны и эпохи, чернильницы были разных размеров. Их изготавливали из фарфора, металлов, камня или полимеров. Для богатых домов мастера создавали экземпляры из драгоценных металлов, которые были обильно инкрустированы камнями, росписью и эмалью. 

 
Более простые приборы состояли только из чернильницы и песочницы на подставке. Также были распространены портативные дорожные приборы, которые перевозили в небольшой коробочке с откидной маленькой крышкой. В днище таких приборов были вмонтированы чернильница-непроливайка, маленький подсвечник и пара очищенных перьев.

Подобные чернильные приборы занимали центральное место на письменном столе XIX века. При его помощи вели деловую переписку, оформляли документы, записывали расходы и проводили другие письменные работы. 

Изящные письменные приборы XIX века были обязательной составляющей культуры письма и эпистолярного жанра. С появлением современных письменных принадлежностей они практически полностью исчезли из жизни людей.