Благодаря масштабной системе противоэпидемических мероприятий в ходе Великой Отечественной войны удалось избежать массовых заболеваний сыпным и брюшным тифами, дизентерией, холерой, туберкулезом. Увенчалась успехом и борьба с малярией.

Возбудители этого острого инфекционного заболевания — простейшие паразиты плазмодии. Переносчиками плазмодий являются комары рода Anopheles: после укуса комара-переносчика заражение помогали определить такие симптомы, как лихорадка, озноб, головная боль. Происходило поражение печени и селезенки.

В годы Великой Отечественной войны опасные вспышки малярии наблюдались на Воронежском фронте. Распространению малярии способствовали близлежащие озера, заболоченные места, особенно в районе Сталинграда, на Черноморском побережье, в некоторых районах Дагестана.

Пиретриновые свечи помогали предотвращать заболеваемость малярией в войсках. В состав такой свечи (на 100 граммов) входили 50 граммов мучного клея, по 25 граммов порошка селитры и древесных опилок, 50 миллилитров воды, которая выпаривалась в процессе изготовления свечи.

Активным инсектицидом в этой смеси являлся порошок из измельченных цветков ромашки (пиретрума). Его в каждой свече содержалось совсем немного, приблизительно 0,25–0,5 грамма. Вещество пиретрин — сильный нервно-мышечный яд, который даже в очень небольших количествах смертелен для насекомых, в том числе для комаров, переносчиков малярии.

Для человека и теплокровных животных пиретрин мало ядовит. При использовании пиретриновых свечей ядовитое вещество распространялось по обрабатываемому помещению вместе с дымом от тлевших свечей. Продолжительность тления составляла 30–60 минут.

В годы войны для достижения важнейшей цели — обеспечения санитарно-эпидемиологического благополучия в войсках — не было незначительных задач. Благодаря использованию эффективных препаратов, в числе которых и пиретриновые свечи, в военные годы в армии и в тылу не было допущено ни одной крупной эпидемии инфекционных заболеваний. Теперь многие из этих препаратов стали экспонатами музея.