Картина «Вечер в деревне. Оттепель» — на сегодняшний день единственное живописное произведение художника Николая Николаевича Бажина, находящееся в российском государственном музее, не считая акварели, хранящейся в Вятском художественном музее.
Картина была написана в 1898 году. К этому времени Николай Бажин был уже сложившимся художником. Написанные им пейзажи не отличались яркостью и эффектностью, но были лиричны и одухотворены. Пока доподлинно неизвестно, какую именно местность изобразил Николай Николаевич на полотне. «Вечер в деревне. Оттепель» — не первая картина художника на эту тему, до этого им были написаны такие произведения, как «Дождь» и «Деревенский двор». Художник очень проникновенно передает действительность русской деревни, ощущение щемящей грусти. На картине изображены две человеческие фигуры, что большая редкость для Бажина.
О жизни художника и его окружении пока известно довольно мало. Николай Николаевич Бажин родился в Петербурге, учился в Императорской Академии художеств. Как экспонент Бажин участвовал во многих передвижных выставках, его картину «Весенний вечер» приобрел для своей галереи Павел Михайлович Третьяков. К сожалению, в 1930-х годах картина из Третьяковской галереи была передана в представительство Чехословакии, и в настоящее время ее местонахождение неизвестно.
Художник писал преимущественно пейзажи («Серый день», «Сумерки», «Зимнее утро», «Дождь», «Первый снег», «Осень»). В начале XX века он принял участие в иллюстрировании поэмы Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души», создав ряд интересных работ, среди которых «Вьюга на улице Петербурга», «Сад Плюшкина», «Родной уголок», «Столбовая дорога». По названиям работ художника, представленных на передвижных выставках, можно сделать вывод о том, что он нередко путешествовал по России.
В последние годы жизни Николай Бажин выставлялся редко. В 1917 году, в возрасте 60 лет, он умер от тифа. Судя по иллюстрированным каталогам передвижных выставок, после художника осталось довольно большое количество работ.
