Адриан Михайлович Ермолаев (1900–1977) — художник-график и иллюстратор, член Союза художников СССР. Когда ему было 4 года, семья Ермолаевых переехала из Ростова-на-Дону в Саратов. В 1918 году Адриан Михайлович окончил Боголюбовское рисовальное училище (ныне Саратовское художественное училище им. А. П. Боголюбова). В 1925 году он уехал из нашего города и поступил на графический факультет Художественно-промышленного техникума в Ленинграде (ныне Санкт-Петербургское художественное училище имени Н. К. Рериха). С 1936 года начал сотрудничать с ведущими издательствами страны.
Ермолаев дважды иллюстрировал роман Федина «Первые радости»: в 1946 году в издательстве «Молодая гвардия» и в 1967 году в издательстве «Детская литература». Федина всегда восхищали работы художника: «Много, очень много увидели Вы в том мире, который мне хотелось показать романом „Первые радости“. Истоком его и для Вас, как для меня, была общая наша родная земля, но — поверьте! — всматриваясь в рисунки, я иногда чувствую, что Вы сказали об иных лицах, характерах и лаконичнее, и глубже. Глаз Ваш проникновенен». Подобных восторженных отзывов писателя удостаивались и иллюстрации Ермолаева к роману Федина «Необыкновенное лето» (1947) и рассказу «Сазаны» (1963).
Федин поддерживал дружеские отношения со многими художниками. Он и сам очень серьёзно увлекался рисованием и живописью с юности, задумываясь о своём жизненном призвании. Выбрав главным делом своей жизни литературу, он, всё же, никогда не забывал и о рисовании. Иллюстрации Ермолаева к его произведениям были особенно близки Федину. Ведь Ермолаев так же, как и сам писатель, хорошо знал и любил Саратов. Поэтому ему особенно достоверно удавалось передать дух города, атмосферу того времени, которое описывалось в произведениях. Оригиналы некоторых иллюстраций с видами старого Саратова Ермолаев подарил Федину.
На рисунке изображено Сретенское мужское начальное училище, где маленький Костя Федин получал начальное образование в 1899–1901 годах. В этих стенах он не только изучил первую грамоту, но и впервые познакомился с произведениями классической русской литературы. Сейчас в этом здании располагается Государственный музей К. А. Федина.
