Ставка императора Наполеона в день сражения располагалась на Шевардинском холме, возле Шевардинского редута (захваченного после ожесточённого боя с русскими войсками 5 сентября 1812 года).

Слева и справа от холма стоят колонны Императорской гвардии Наполеона. В день Бородинского сражения её численность составляла около 20 000 человек. Французский император так и не решился ввести в сражение этот отборный корпус.

Гвардия оставалась последним резервом наполеоновской армии, которая понесла огромные потери на пути от Немана до Бородина.

Наполеона художник изобразил на белом коне, на берегу речки Каменки, впереди свиты и в окружении четырёх всадников императорского конвоя. Император, отказавшись вводить в бой гвардейскую пехоту, приказал атаковать деревню Семёновское войскам резервной кавалерии.Наполеона художник изобразил на белом коне, на берегу речки Каменки, впереди свиты и в окружении четырёх всадников императорского конвоя. Император, отказавшись вводить в бой гвардейскую пехоту, приказал атаковать деревню Семёновское войскам резервной кавалерии.

Командующий резервной кавалерией — король неаполитанский Иоахим Мюрат изображён у опушки леса (его легко узнать по шляпе с пышным плюмажем). Сейчас он обсуждает происходящее на поле боя со своим начальником штаба дивизионным генералом О. Д. Бельяром.

Приказ об атаке на позиции русских получил 4-й резервный кавалерийский корпус. Командир корпуса генерал М.В.Н. де Латур-Мобур де Фэ скачет сейчас в сопровождении штаба вдоль опушки леса. Первой в атаку направляется 7-я дивизия тяжёлой кавалерии под командованием дивизионного генерала Лоржа. Сам генерал командует своими кирасирами, мы видим его перед шеренгами 1-го полка Вестфальского королевства. Это королевство Наполеон создал на территории Германии после победы над Пруссией в 1807 года для своего брата Жерома Бонапарта. Зависимое от французского императора, королевство отправило своих солдат в ряды Великой армии.