Белгородский художник Анатолий Иванович Федоренко работает в различных техниках станковой графики, масляной живописи, а также в области художественного проектирования и дизайна. Анатолий Иванович из тех художников, которых называют композиторами. Он не выезжает на пленэры, его пейзажи не имеют точной привязки к конкретной местности. Он работает на грани реального и ирреального. Для его творчества характерна многозначность сюжетов. В одной картине могут совмещаться события, происходящие в разных временных и пространственных измерениях. Картины его отличаются сдержанностью колорита и чёткой пространственной организацией. В картине «Падение Фаэтона» художник обращается к мифологическому сюжету о Фаэтоне, сыне бога Гелиоса и океаниды Климены.

Существует несколько вариантов этого мифа, но суть остаётся неизменной.
Поспорив однажды с одним из сыновей Зевса Эпафом, который отрицал его божественное происхождение, Фаэтон отправился к Гелиосу, чтобы узнать правду. Простое признания отцовства Гелиосом Фаэтона не удовлетворило, и он выпросил у бога Солнца позволение проехаться по небу на солнечной колеснице. Строптивые кони, почувствовав, что сила в руках возницы совсем не та, что обычно, рванулись вверх. Фаэтон напрасно пытался остановить коней — они не слушались смертного. Испуганный встреченными небесными чудищами юноша выпустил поводья, кони приблизились к Земле, отчего та загорелась. Горели города, крепости, земля, леса и горы. Зевс, услышав мольбы Геи (богини земли), пустил на землю потоки воды, чтобы потушить пожар, в результате чего огонь начал затухать, но тяжелый смрад от бесчисленных пепелищ окутал землю серым непроницаемым смогом. Чтобы остановить движение коней, продолжавших метаться по небу, Зевс направил в колесницу молнию, и сражённый ею Фаэтон рухнул в Эридан. В глубокой скорби отец Фаэтона, Гелиос, закрыл свой лик и целый день не появлялся на голубом небе.

Картина построена на контрасте пластических и цветовых масс. Используя узкий, вытянутый по вертикали формат, художник концентрирует внимание исключительно на финальном акте разыгравшейся трагедии. Раздробленные на фрагменты изображения в верхней части картины передают возникшее состояние хаоса. Здесь и разбегающиеся кони, и разлетевшаяся вдребезги колесница после удара молнии, выпущенной Зевсом. На первом плане — падающий вниз юноша Фаэтон, сгорающий в огне своего собственного безмерного тщеславия и амбиций. Выбранная компоновка картины подчёркивает ощущение грандиозности разразившейся катастрофы. Катастрофы, в результате которой погибает не только её виновник, но принесены неисчислимые бедствия на землю (вспомним всемирный потоп и затмения, о которых рассказывает Овидий в своих «Метаморфозах»).