В фондах Музея Дальнего Востока имени Владимира Арсеньева хранится удивительный экспонат — октан Фридольфа Гека, отважного мореплавателя, китобоя и исследователя Дальнего Востока. Октан (октант) — прибор, применяющийся в навигации и для гидрографических работ для измерения углов и определения расположения звезд на небе.

Фридольф Кириллович Гек родился в 1836 году в Финляндии в многодетной семье обедневших дворян. Поступив в двенадцатилетнем возрасте юнгой на бриг «Ольга», Гек решил никогда не расставаться с морем. В 1855 году поступил в мореходную школу финского города Або (ныне Турку). Фридольф успешно сдал экзамен на штурмана и нанялся на бриг «Граф Берг», который отправлялся в Тихий океан. В короткий срок Гек в совершенстве освоил технику опасного китобойного дела.

Через несколько лет судьба мореплавателя совершила крутой вираж, крепко связавший его жизнь с Приморьем. Летом 1868 года в Финляндии возникло общество энтузиастов, мечтавших построить справедливую лучшую жизнь. Воплощать в реальность это благое начинание решили в Приморской области Восточной Сибири. Фридольф Гек лично отправился в Петербург изыскивать финансирование для переселенческого проекта и получил средства на покупку брига «Император Александр II». Девятимесячное плавание было непростым. Однако путешественники дошли до Находки и решили поселиться в заливе Стрелок. Построить утопию на берегах Японского моря у переселенцев не получилось: помешали разбойники-хунхузы, климат и неудачи в промысловой деятельности. В 1871 году общество эмигрантов прекратило свое существование, землю вернули государству, а бриг «Император Александр II» передали в состав Сибирской флотилии в счет уплаты ссуды.

После провала переселенческого проекта Фридольф Гек вернулся к китобойному делу. Промысел приносил хороший доход, и вскоре Гек приобрел собственное судно с названием «Морская корова». Он стал вольным шкипером — так именовали в императорской России судоводителей торгового флота, не состоявших на государственной службе.

Шкипер решил обосноваться на Дальнем Востоке и вместе со своим другом Михаилом Янковским поселился в местечке Сидеми (Безверхово). В 1885 году под командованием Фридольфа Гека шхуна «Сибирь» отправилась к берегам Чукотки, чтобы наладить торговые связи с местным населением. Фактически рейс стал научной экспедицией: были исследованы 63 населенных пункта на побережье Камчатки и Чукотки, составлены карты и описания берегов, даны названия многим мысам и бухтам.