Мемуары повествуют о повседневной жизни французов, немцев и русских во время войны Автор, немецкий врач Генрих фон Роос, служил в армии Наполеона, с которой дошел до самой Москвы. Особый интерес представляют его наблюдения как врача. По его словам, Роос описывает те достаточно значимые события, которые недостаточно или неверно отражены у других авторов. В целом его мемуары дают глубокое понимание причин гибели огромного количества людей, рассказывают об отступлении и бегстве Великой армии, о жизни и работе автора в русском плену.

Во время Отечественной войны 1812 г. немецкий врач Генрих фон Роос служил в армии Наполеона, с которой дошел до самой Москвы. На обратном пути, при отступлении он был захвачен в плен казаками и доставлен в штаб П.Х. Витгенштейна, где ему было предложено место врача в госпитале. После окончания военной кампании фон Роос, принявший имя Александр Иванович фон Роз, остался в России, служил военным, затем уездным врачом, позднее возглавлял Мариинскую больницу в Петербурге.