От ожога роговицы глаза начинают воспаляться, слезиться и болеть, опухают веки и кружится голова. Человек видит темноту и мерцающие вспышки. Снежная слепота обратима: если человек сразу спрячется в темном помещении, даст глазам покой и наложит светонепроницаемую повязку, то зрение восстановится через несколько дней. Однако при постоянном контакте с сияющим на солнце снегом может развиться настоящая слепота.

 
Эту болезнь впервые описали путешественники, которые исследовали Крайний Север. Они использовали для спасения глаз опийные капли, но капли снимали только болевые симптомы. Коренное население Севера придумало свой способ защиты от снежной слепоты. Накладки на глаза, отдаленно напоминавшие современные очки, делали из дерева и бересты, а ненцы шили специальные кожаные повязки. Ненецкие мастера брали лоскут меха или сыромятной кожи длиной около 20 сантиметров. В местах для глаз вместо очковых линз делали вставки из тонкой медной пластины с узкими прорезями. Щели были не длиннее 5 сантиметров и не шире 2 миллиметров.

 
Медные вставки закрепляли в основе с помощью двойного ободка из кожи и крепких сухожильных ниток. По бокам к повязке пришивали кожаные ремешки, которые завязывались на затылке. Поверхность очков украшали цветным сукном, как и традиционную одежду ненцев.

 
Иногда при изготовлении снеговых очков ненцы обходились без металлических пластинок, а прорези делали прямо в повязке. Изредка их заменяли тонкими деревянными или костяными пластинками.

 
Благодаря ненецким очкам число северян, страдавших от болезней глаз, значительно сократилось.

 
В экспозиции «Народы Севера» Пуровского музея представлены подлинные снеговые солнцезащитные очки, которые принадлежали ненцу Пяк Илюше.