Икону из собрания Ярославского музея-заповедника создал известный художник эпохи расцвета ярославской иконописной школы — мастер Илларион Севастьянов по прозванию Башка. Он расписывал стены в Успенском и Архангельском соборах Московского Кремля и во многих других церквях той эпохи. Тонкая работа, внимание к деталям и роскошь орнаментов говорят о том, что Севастьянов был знаком с творчеством иконописцев московской Оружейной палаты.

На иконе изображен самый почитаемый в православном мире святой — Николай Чудотворец. Цветовая гамма образа построена на сочетании контрастных цветов — красного и зеленого. Такой колорит был популярен у ярославских иконописцев XVII века. Дополнительную выразительность образу придают охровые акценты и золотистый декор.

Николай Чудотворец изображен в центральной части иконы — среднике — на холодновато-зеленом фоне. Темно-вишневая фелонь — риза священника — украшена пышным растительным узором золотистого оттенка и расцвечена цветными лаками. По сторонам от фигуры святителя расположены Иисус Христос с Евангелием и Богоматерь, которые восседают на престолах с изысканным орнаментом.

Центральная часть иконы окружена небольшими миниатюрами — клеймами. Они рассказывают о множестве чудес: тех, что святитель, по легенде, совершил при жизни, и тех, которые приписывали ему после смерти. Николай Чудотворец жил в конце III — первой половине IV века, его почитали за помощь людям и даже прозвали «скорый помощник». Миниатюры переполнены действием, почти все клейма разбиты на две, три или четыре части, каждая из них посвящена определенным событиям. На одном Николай пожертвовал деньги на приданое трем бедным девицам. На другом выкупил у обнищавшего старика последнее — дорогой ковер, а потом вернул вещь его жене. На третьем избавил от казни невинно осужденных воевод.

Каждое клеймо ограничено четким прямоугольником. Сюжеты в нем отличаются пейзажами, иногда отделяются архитектурными элементами. Сцены чудес иконописец дополнил деталями обыденной жизни: написал детей, которые читают азбуку вместе со святым, рынок с рыбными лавками, многочисленных зрителей. Изображение пышно декорировано: на зданиях располагаются картуши — украшения в виде свитков, полы расписаны, пиршественные столы покрыты резьбой, а скатерти — вышивкой.

Икона Николая Чудотворца находилась в иконостасе церкви Федоровской Богоматери в Ярославле, которую построили во второй половине XVII века. Пышный серебряный оклад, украшавший икону, до нашего времени не сохранился.