Николай Чудотворец — один из самых почитаемых святых в православном мире. В каждом православном храме есть его икона как в пределе, так и в одном из чинов иконостаса. Более того, образ Николая Чудотворца входит в традиционный состав домашнего иконостаса наряду с образами Господа Вседержителя и Богоматери.

Николай Чудотворец (первая половина IV века) — святитель, архиепископ из города Мир в Ликии (Малая Азия), прославившийся многочисленными чудесами при жизни и после своей смерти. Христиане издревле молились ему о защите от всяческих бед, несчастных случаев, просили об исцелении. Святой Николай также покровительствует путешественникам.

Представленная икона относится к типу «житийных икон»: в центре изображен святой, обычно в поясном изображении или в полный рост, а по периметру расписаны медальоны или клейма с сюжетами из Жития. Такие иконы повествовали о цикле жизни Святого: рождение, обращение к христианской вере, чудеса и подвиги, страдания за веру и смерть. Иногда в иконописный рассказ вводились клейма, рассказывающие о чудесах от иконы святого, который был изображен.

Икона «Святой Николай Чудотворец» написана в XIX веке на территории Урало-Сибирского региона. Точное место установить не удалось. Иконография святого ортодоксальна: лик с высоким и широким лбом, крупными глазами, тонким носом и небольшим ртом. В православной традиции принято неофициально разделять образы на «Николу зимнего» и «Николу вешнего» в зависимости от дней почитания. Основное их отличие в наличии головного убора у «зимнего» Николая. Судя по характеру письма, образ был написан местным иконописцем для одной из церквей. На примере иных икон, представленных в собрании музея, можно увидеть сходство в колористическом решении: обилие оранжево-красных и охристых тонов.

Как было уже сказано выше, на житийных иконах изображались самые известные сцены. Но могли быть допущены вариации. Это зависело от иконописца и его замысла. Ведь икона должна была рассказать прихожанам, не знающим грамоты, о святом — наглядно и доступно. На музейной иконе помещена редкая сцена воскресения утонувшего в Днепре младенца, произошедшего по молитве родителей иконе с изображением Николы.