Старинные напольные часы — экспонат, претендующий на одну из визитных карточек Краеведческого музея Коломны.

Первые напольные часы появились в середине XVII века. Именно тогда нидерландский механик Христиан Гюйгенс разработал и выпустил подробное описание механизма часов с маятником. В то время были широко распространены часы, приводимые в движение гирями. Новое изобретение, по сравнению с ними, обладало большей надежностью. Маятник, взятый за основу хода механизма, совершал качания, каждое из них равнялось примерно одной секунде. Но чтобы маятник преодолевал путь с нужной скоростью, он должен был обладать определенными геометрическими параметрами. Так именно длина маятника и определила вытянутую форму часов.

Первые маятниковые напольные часы не отличались абсолютной точностью, ежедневно отставали и требовали регулярной корректировки, но и они отсчитывали время заметно лучше предыдущих изобретений. Впоследствии напольные часы стали называть «регуляторами» или главными напольными часами, по которым настраивались все остальные часы в доме.

Напольные часы стали центром гостиных и залов во времена, когда именно зал был тем местом, где принимали посетителей и гостей. Одним из факторов популярности напольных часов был психологический. До того, как были изобретены первые механические музыкальные средства, большой дом представлял собой довольно тихое место, оживляемое лишь светскими разговорами и болтовней прислуги. Равномерный ход напольных часов создавал размеренному и отлаженному быту спокойный звуковой фон. Поэтому неудивительно, что состоятельные люди стали заполнять свои дома напольными часами. Сегодня это можно расценивать как милое чудачество, вполне, однако, объяснимое с позиций того времени, когда угнетающая тишина в доме была привычной нормой жизни.

Увеличивающийся спрос на напольные часы способствовал усложнению механизма и характера отделки корпуса часов. Напольные часы постепенно становились настоящим произведением искусства, имеющим высокую художественную и коллекционную ценность. Особую популярность напольные часы приобрели в Англии, и именно английские мастера достигли наибольших высот в искусстве создания часов.