Напольное зеркало красного дерева стояло в квартире Михаила Афанасьевича Булгакова в Нащокинском переулке. Оно располагалось в столовой, которая была совмещена с гостиной, рядом с дверью в кабинет писателя.

Эта квартира оказалась последним пристанищем для писателя. В августе 1939 года после неудачи с пьесой о молодом Сталине «Батум» (в Центральном комитете запретили ее ставить) Булгаков тяжело заболел и уже не оправился от болезни.

Первые симптомы проявились у него в сентябре того же года во время поездки в Ленинград. На листах настольного перекидного календаря Елена Сергеевна, третья жена писателя, делала короткие заметки карандашом. На одном из них она записала слова Булгакова в свой адрес:

Во второй части фразы подразумевался Сталин.

Булгаков как бывший врач хорошо понимал, что означает поставленный ему диагноз нефросклероз. От этой болезни в 1907 году практически в том же возрасте умер его отец.

Свои последние дни писатель провел дома, в больницу он ехать отказался. У постели умирающего вместе с Еленой Сергеевной дежурили друзья писателя: Сергей Ермолинский и Марика Чимишкян. Елена Сергеевна пообещала умирающему мужу, что добьется публикации его романа «Мастер и Маргарита».

Михаил Булгаков умер 10 марта 1940 года. В том же году в Союзе писателей СССР была создана комиссия по литературному наследию Булгакова во главе с поэтом Константином Михайловичем Симоновым, но издать роман по-прежнему было невозможно.

«Сейчас роман неприемлем. Должно будет пройти 50–100 лет», — писал Елене Сергеевне друг Михаила Булгакова, литературовед и философ Павел Сергеевич Попов в 1940 году.

Лишь через четверть века Елене Булгаковой и Константину Симонову удалось добиться публикации романа. В двух номерах журнала «Москва», в конце 1966 и в начале 1967 года, с обширными цензурными изъятиями был опубликован текст «Мастера и Маргариты». Роман вызвал большой ажиотаж среди читателей.

Вскоре выяснилось, что прототипом «нехорошей квартиры» в «Мастере и Маргарите» была квартира № 50 в доме 10 по Большой Садовой, где Булгаков жил в первой половине 1920-х годов. Тогда же на лестницу стали приходить поклонники таланта Михаила Булгакова и оставлять на стенах подъезда надписи и рисунки. Эта традиция жива и сегодня.