В экспозиции Ульяновского областного краеведческого музея имени И.А. Гончарова представлен знак «Мировой судья», учрежденный 31 декабря 1865 года императором Александром II. Знак изготавливался из светлой бронзы и золотился.
Учреждению знака предшествовала судебная реформа 20 ноября 1864 года, важным нововведением которой стало создание института мировых судей. Должность мирового судьи по своему общественному уровню, социальному составу лиц, ее занимающих, была близка к должности мирового посредника либо непременного члена. Мировые суды предназначались для разбора мелких текущих дел и должны были снять нагрузку с судов более высокого разряда. В них не предусматривалось обычной для цивилизованного суда процедуры, а именно — соревнования сторон.
Будучи средней инстанцией между судами волостными и окружными, мировые суды подчинялись не высоким инстанциям, а съезду мировых судей, куда и можно было обжаловать решение мирового судьи. Съезд мировых судей собирался в мировом округе. Мировой округ охватывал собой уезд вместе с находившимися в нем городами. Он делился на мировые участки. Для каждого мирового участка избирался участковый мировой судья. В мировые судьи избирались местные жители не моложе 25 лет с высшим или средним образованием, прослужившие не менее трех лет в должностях, при исполнении которых можно приобрести практические навыки в судебной деятельности. Для мировых судей устанавливался также имущественный и земельный ценз: владение землей либо другим недвижимым имуществом ценою не ниже 15 тысяч рублей, а в городах — недвижимой собственностью, оцененной для взимания налога: в столицах не менее шести тысяч рублей, а в других городах — не менее трех тысяч рублей.
Мировых судей избирали не открытым голосованием, а на уездных земских собраниях, а списки избранных в мировые судьи отсылались в Сенат, где те получали соответствующее одобрение. Участковые мировые судьи получали от государства жалованье. Если весьма состоятельный помещик считал для себя неприличным брать деньги за исправление такой должности, он именовался почетным мировым судьей, но различия в функциях по сравнению с обычным мировым судьей у него не было.
Нагрудный знак выделял мировых судей среди представителей государственной власти второй половины XIX века. Ношение данного знака мировым судьей при осуществлении правосудия подчеркивало принадлежность его должности к системе власти государства.
