3 октября 1994 года президент Республики Татарстан Минтимер Шаймиев посетил Гарвардский университет в городе Бостон в Соединенных Штатах Америки. Там он выступил с лекцией «Будущее Российской Федерации: взгляд из Татарстана».

Во время визита Шаймиеву подарили памятный знак Гарвардского университета. Он состоит из каменного основания темного цвета, на котором закреплен металлический щит в окружении лаврового венца — символа нерушимости, твердой славы, величия и победы. Три раскрытые книги на щите образуют треугольник основанием вверх, на каждой — по одному слогу, которые составляют вместе слово veritas — истина на латыни. Это девиз Гарвардского университета. Внизу под щитом длинная узкая лента с надписью — Harvard.

Лекция Шаймиева прошла в знаменитом университетском зале «Форум», на трибуне которого выступали известные мировые политики. Доклад дважды транслировали по общенациональному телевидению.

В интервью президента Татарстана спросили, какие чувства он испытывал во время доклада. Он сказал: «Волновался, конечно. Не столько во время выступления, сколько перед ним. В кармане пиджака лежали давно готовые странички обсуждённого с помощниками, хорошо выверенного текста. Казалось бы, прочти его, и дело с концом. Но я же знал: когда выступаешь по бумажке, всё воспринимается совсем иначе — с гораздо меньшим вниманием, а в конечном счёте и с недостаточным доверием. Поэтому прикинул так: а кто, собственно, лучше меня знает положение дел в республике? Без бумажки получается искренне. Импровизацию оценили».

После того как Шаймиев закончил выступление, он услышал аплодисменты. Ни он сам, ни организаторы мероприятия этого не ожидали. Потом лектору объяснили, что это был исключительный случай — обычно гарвардская аудитория скупа на эмоции и редко выражает впечатления от доклада, особенно одобрительного характера.

В тот же день Шаймиев встретился с маршалом Гарварда Ричардом Хантом — они обсудили вопросы сотрудничества в области науки и образования. Президент Татарстана оставил запись в книге почетных гостей университета.