В Ирбитском музее изобразительных искусств представлена автолитография «Музыканты», созданная в 1967 году Анатолием Львовичем Капланом. Работы художника стали связующим звеном между традициями еврейской культуры и новаторскими тенденциями советского искусства.

Анатолий Каплан (1903–1980) родился в белорусском Рогачёве — местечке, которое впоследствии стало для него неисчерпаемым источником вдохновения. Окончив ленинградский ВХУТЕИН, он посвятил себя графике, став одним из немногих советских художников, сохранивших связь с еврейской культурой в период ее официального забвения. Его творчество 1950–1960-х годов представляет собой диалог с наследием Шолом-Алейхема, Менделе Мойхер-Сфорима и народным фольклором, переосмысленными через призму модернизма.

В 1960-е годы, в эпоху «оттепели», Каплан, не отказываясь от соцреалистической повестки, наполнил свои работы метафорами и символами, которые были понятны лишь посвященным. Его графические циклы стали своеобразным архивом уходящей культуры штетлов — еврейских местечек Восточной Европы.

Работа «Музыканты» выполнена в технике автолитографии, где художник самостоятельно создает печатную форму на камне, рисуя жирным карандашом или тушью. Каплан виртуозно использовал возможности этой техники: мягкие градации серого создают эффект глубины, а контраст между черным и белым усиливает драматизм сцены. Автолитография отличается своей демократичностью: в отличие от уникальной живописи, тиражность печати позволяла Каплану делиться своими работами с широкой аудиторией.

Центральное место в композиции занимает музыкант с контрабасом — его силуэт почти сливается с фоном, создавая ритмический повтор и подчеркивая динамику. Остальные персонажи — юноши со скрипкой, кларнетом и трубой — образуют живую группу. Их позы и жесты передают энергию импровизации, характерную для клезмера — традиционной музыки восточноевропейских евреев.

Автолитография «Музыканты» — часть большого цикла, посвященного еврейской культуре 1950–1960-х годов. В этих работах, как и в «Музыкантах», художник соединил лубочную выразительность с геометрией конструктивизма. Например, складки одежды музыкантов стилизованы под угловатые формы, напоминающие витражи Марка Шагала, а композиция перекликается с экспериментами Эль Лисицкого, автора иллюстраций к «Хад Гадье».

Художник избегает прямолинейности: даже название «Музыканты» можно трактовать иносказательно. Возможно, это образ самого Каплана и его современников, «играющих» на струнах истории в эпоху культурных ограничений.