Но во время похорон тяжело раненный лейтенант очнулся и увидел санитаров. Позвать их сил не хватило, и Николай лишь слегка пошевелил рукой, что и спасло его. Кто-то заметил это, и «ожившего» бойца срочно отправили в госпиталь. Лечение затянулось больше чем на год. Домой Николай Полин вернулся только в апреле 1946 года.Дальнейшая судьба могла сложиться также, как и у многих фронтовиков, вернувшихся инвалидами с войны: костыли, непредсказуемое будущее. Но Николай Осипович, кроме желания жить, обладал еще немалой силой воли и здравым умом. Он научился ходить на протезе, поступил работать в ремесленное училище № 6 воспитателем. Возле училища вместе с подопечными заложил сад. В своей родной школе организовал музей боевой и трудовой славы, поисковую группу «Ласточка», которая занималась сбором материалов о погибших на войне солдатах.