В Российской империи в XIX в. выходило большое количество терминологических словарей. Одним из них был «Морской словарь», составленный адмиралом Александром Семеновичем Шишковым. Автор работал над ним 15 лет — с 1815 по 1830 гг. Однако многочисленные обязанности не дали ему полностью завершить этот труд. В августе 1830 г. отставной адмирал преподнес рукопись словаря имератору Николаю I с просьбой поручить Ученому комитету Главного морского штаба дополнить и отредактировать его сочинение.

Председатель Ученого комитета Л.И. Голенищев-Кутузов несколько месяцев изучал словарь, потом разделил его на пять частей по тематике: кораблестроение, вооружение, кораблевождение, артиллерия и науки, — и поручил их «исправление и пополнение» знающим специалистам.

Частью по кораблестроению занимались корабельные инженеры, словарь по вооружению редактировал капитан 1-го ранга Андрей Петрович Лазарев, «который всеми служащими во флоте… признан отлично искусным капитаном»; брат последнего, контр-адмирал Алексей Петрович Лазарев, исправлял раздел по кораблевождению, так как «доказал искусство свое» в этом деле. Генерал-майор морской артиллерии И.Д. Богданов дорабатывал «собрание слов, принадлежащих к артиллерии», а «пополнение словаря по наукам, до морского искусства относящимся» было поручено преподавателю Морского кадетского корпуса капитану 1-го ранга М.Ф. Горковенко.

Первая часть «Морского словаря», озаглавленная «Словарь по кораблестроению» была напечатана в 1832 г. Для нее были изготовлены 22 чертежа, которые иллюстрировали отдельные словарные статьи. В 1835 г. была издана часть вторая часть — «Словарь по наукам, до мореплавания относящимся», а в 1840 г. вышел «Словарь по артиллерии». Они обе также дополнялись чертежами.

К сожалению, издание не было завершено — части по кораблевождению и вооружению остались неопубликованными. В трех напечатанных томах насчитывается свыше 900 терминов, многим из которых посвящены подробные и объемные статьи.