19 марта 1904 года на общем собрании Императорского общества судоходства с докладом выступил Леонид Людвигович Брейтфус, известный исследователь Арктики, зоолог и гидрограф. Он представил свою работу на тему «Морской Сибирский путь на Дальний Восток. Краткая история плавания Карским морем и Сибирским Ледовитым океаном», в которой собрал данные за последние 30 лет. Цель его выступления заключалась в том, чтобы обратить внимание на малоизученность этого района. Все известные на тот момент сведения об этом пути были получены лишь от шведской экспедиции Норденшельда на корабле «Вега»:

В докладе Л.Л. Брейтфус приводит краткие исторические сведения об открытии «северо-восточного прохода», а также дает интересные статистические данные:

Доклад был зачитан в начале русско-японской войны 1904–1905 гг., поэтому Брейтфус поднял вопрос о возможности перехода военной эскадры по этому пути на Дальний Восток. Он считал его полностью непригодным.

После выступления Брейтфуса была создана специальная комиссия для обсуждения доклада и решения поднятых вопросов.