Русская матрёшка — один из самых известных символов России. Это игрушка, популярность которой шагнула далеко за пределы самого государства. Матрешка — это раскрашенная деревянная разъемная кукла, внутри которой находятся фигурки меньшего размера. Появление первой русской матрёшки датируется 1890-ми годами. Именно в это время известный токарь, Василий Петрович Звездочкин, занимавшийся изготовлением деревянных игрушек, по просьбе Сергея Малютина изготовил из дерева болванку, в которую вкладывались такие же раскрывающиеся заготовки, но меньшего размера. 

Сюжетом для росписи самой первой игрушки стали повседневные дела, которыми занимались русские красавицы. Состояла матрёшка из восьми деревянных кукол. Существует и другая версия, согласно которой русский мастер создал фигурку матрешки, увидев аналогичную игрушку, привезенную из Японии. Японская куколка, в которую вкладывались еще несколько куколок, символизировала местных богов счастья.

 
Всемирную известность матрешка получила после международной выставки в Париже в 1900 году, а через 10 лет ее стали изготавливать для заказчиков из 14 стран мира. Свое название игрушка получила от популярного в то время имени Матрена, так как на фигурке чаще всего изображалась именно простая благочестивая русская девушка. Также матрешка стала олицетворением матери многочисленного семейства, обладавшей хорошим здоровьем, о котором говорит румянец, и пышными формами.

 
Заготовку куклы делали из липы, осины или березы, вытачивая ее на специальном станке. Основание болванки при этом получалось немного зауженным у низа. Затем дерево грунтовали картофельным клейстером, чтобы материал не впитывал краску, а готовое изделие имело приятный блеск. После этого прорисовывали черты лица и одежду куклы. Одна из характерных особенностей семеновских игрушек — кайма на платке, украшенная цветочными бутонами.