У Марии Тальони была нестандартная для танцовщицы фигура: несмотря на постоянные занятия танцем девушка была сутулой, с покатыми плечами и длинными ногами совершенно «небалетной» формы. Отцу балерины Филиппу Тальони, хореографу и педагогу, приходилось постоянно придумывать, как выгодно подать достоинства дочери и скрыть ее недостатки.

Филипп Тальони сам репетировал с Марией, находя удачные движения для ее длинных рук. Он же придумал для балерины белое, пышное, полувоздушное платье, которое прикрывало колени. Позднее танцовщицы начали его укорачивать, и в итоге оно превратилось в нынешнюю короткую «пачку».

Литография Пьера Луи Греведона запечатлела Марию Тальони в роли Сильфиды в одноименном балете на музыку Жана-Мадлена Шнейцхоффера. Тальони вошла в историю балета как первая и непревзойденная создательница романтического образа Сильфиды. Исключительные индивидуальные данные танцовщицы, большой и свободный прыжок, необычайная легкость танца— все это позволило ей стать блестящей артисткой.

Пленительный дух поэзии, мечты был передан балериной с восхитительным изяществом. Перед зрителями представало неземное, воздушное существо, которое парило на сцене в свободном прыжке. «Полет Тальони» стал легендой мирового театра, как и танец на пуантах, которым она овладела одна из первых.

По словам писательницы Далии Трускиновской, «Сильфида» стала первым балетом, в котором женский танец доминировал в выразительности над мужским. Пуанты открывали перед исполнительницами новые возможности — артистки могли проявить техническое мастерство и на первый план в романтическом балете вышел сольный женский танец.