Картина раскрывает одну из тем, которые, будучи заложены в начальный период становления мастера, красной нитью проходит на протяжении всей его творческой деятельности. Так называемая «нивхская» тема связана с исследованием островной экзотики, бытовых и традиционно-этнических особенностей коренного народа.
Манткава вел работу над полотном на протяжении более трех лет, о чем свидетельствуют сохранившиеся в музейном собрании этюды, датируемые 1970-ми годами. Они могут свидетельствовать о тщательной проработке композиции в целом и детальной разработке персонажей будущего произведения, что обеспечивает глубину содержания и художественную выразительность произведения.
В основе сюжета лежит художественное отражение национального «медвежьего праздника», который является центральным обрядом культа медведя у нивхов. Древний ритуал был связан с тайным, сакральным смыслом и первобытными верованиями народа. Обряд сопровождался игрой на музыкальных инструментах, танцами, пением, а также спортивными соревнованиями и ритуальными действиями.
