Мадонна с младенцем Христом и Иоанном Крестителем — излюбленный сюжет в итальянской живописи с XVI века, хотя в евангельском тексте отсутствуют сведения о встрече Христа и Иоанна до крещения. В неканонических текстах пишут о том, как после бегства в Египет Святое семейство остановилось у родственников Марии, где маленький Иоанн выказал младенцу Христу особое почтение. Данное полотно из коллекции западноевропейской живописи Тюменского музейно-просветительского объединения восходит к так называемой «Мадонне с голубой диадемой» кисти Рафаэля Санти. Точное время создания и авторство картины «Мадонна с голубой диадемой» достоверно не известно. Предполагают, что она была создана совместно с учеником Рафаэля Джанфранческо Пенни. По одним сведениям, картина появилась примерно в 1510–1511 годах, по другим — в 1512–1518-м. В настоящее время полотно находится в Лувре во Франции. Один из любимых форматов, используемых Рафаэлем для образов Мадонны, — круг, или «тондо». У мастеров Ренессанса он считался самым идеальным и гармоничным, поскольку расстояние до центра от любой точки круга одинаково. Подражатель Рафаэля в 17-м столетии сохранил контуры круга в своей картине, поскольку для христианской символики линия окружности, не имеющая конца и начала, воплощала бессмертие души, вечную жизнь в исконной вере. Есть поэтическая версия, что Рафаэль открыл для себя формат «тондо» после следующего случая: однажды на прогулке он был очарован увиденной сценой — красавица-крестьянка кормила на рынке в уголке свое дитя. Поскольку у художника не было с собой бумаги, он вышиб днище бочки, стоявшей поблизости, чтобы сделать на нем набросок для будущего шедевра. На картине «Подражание Рафаэлю» изображены Мадонна, спящий младенец Христос и маленький Иоанн — будущий Креститель Христа. В общем контуре группа повторяет круг. Мадонна благословляет сон своего божественного Сына, а Иоанн, повернувшись к зрителю, указывает на этот важный момент. Сон Младенца — это символ будущей смерти Христа, но в то же время и будущего пробуждения — воскресения.