Художник Михаил Лебедев был учеником пейзажиста Максима Воробьева. Лебедева называли новатором жанра, так как он одним из первых в России стал писать пейзажи в основном с натуры, а не по эскизам в мастерской. Такая работа была новшеством для выпускников Академии художеств в начале 1830-х годов.
В конце лета 1834 года Лебедев в качестве пенсионера Академии художеств приехал в Италию изучать искусство. Он обосновался в Риме и, по воспоминаниям искусствоведа Андрея Сомова, «с жаром принялся трудиться над изучением итальянской природы».

В апреле 1835 года художник отправился в Альбано, в окрестности Рима, и оставался там до глубокой осени. Жаловался на «несносное нынешнее лето, беспрестанные дожди» и написал пять картин.
Второй раз в Альбано Лебедев приехал в 1836 году и приступил к работе над картиной «Итальянский пейзаж», представленной в экспозиции. Это полотно отличается плотностью и глубиной красок. Несмотря на то, что на картине изображена южная природа, художник использовал темный колорит. Лебедев, стремясь передать густоту крон и переплетение ветвей, написал листву сплошной массой, без промежутков света и игры солнечных бликов.

Чтобы передать изобилие и пышность растительности, Лебедев накладывал краску на холст густыми, плотными слоями. Художник сосредоточил внимание на переднем плане картины: он прописал его более детально, рельефно, в соответствии с академической живописной традицией. Льющийся как бы из глубины картины солнечный свет усиливает контраст между передним и задним планами. Вдалеке за деревьями Лебедев изобразил город в легкой дымке.