В период с 1921 по 1923 год будущий советский график и скульптор Дмитрий Владимирович Горлов проходил обучение в Высших художественно-технических мастерских (ВХУТЕМАС). Это учебное заведение образовалось буквально за год до этого. Дмитрий Горлов пытался получить образование в Петровской сельскохозяйственной академии, Московском университете, однако в итоге оказался именно во ВХУТЕМАСе.
Во время учебы Дмитрий Владимирович попал в Дарвиновский музей, где стал ассистентом художника-анималиста Василия Алексеевича Ватагина. Свой интерес к изображению животных молодой художник подпитывал, посещая Московский зоопарк.
В 1929 году в издательстве «Молодая гвардия» вышла книга с иллюстрациями Василия Ватагина и Дмитрия Горлова «Живет, растет, движется». При первом тираже в 20 тысяч экземпляров второе издание потребовалось уже в 1931 году. В этом же издательстве в 1931-м появилась книга Дмитрия Владимировича «Зоопарк М.О.К.Х.».
В 1930-е годы художника начало привлекать к работе издательство «Детгиз», которое образовалось в 1933 году, он начал трудиться над созданием советских игрушек, изготавливал производственные образцы, участвовал в проектировании крупных выставок.
Дети по-особенному воспринимают окружающий мир. Художник-анималист видел своей задачей не исказить их восприятие яркими цветами или упрощенными анатомическими формами, а дать достоверное представление о множестве особенностей, не перегружая детское сознание лишними деталями. Дмитрий Владимирович блестяще справлялся с этой задачей, поскольку сам любил животных, обожал путешествовать, исследовать повадки зверей и птиц.
