5-струнный (1 струна мелодическая, 4 бурдонные) 24-клавишный инструмент. Корпус гитарообразной формы. Дека, дно, обечайки и тангентная коробка из красного дерева. Колесо, колковый ящик, заканчивающийся резной женской головой, и верхний блок — из клена. По краю деки окантовка из чередующихся кусочков, полосок черного дерева и слоновой кости, соединенных на косую фугу. 14 тангент черного дерева (нижний ряд) и 10 тангент слоновой кости (верхний ряд). Виндлаза с клапанным механизмом: 24 трубы помещаются в полости между тангентной коробкой и декой. Струнодержатель и крышки тангентной коробки фанерованы черным деревом с инкрустированными полосками слоновой кости. 5 колков из почерненного дерева.

Любопытно, что к XVIII веку сложилось занятное разделение: в Восточной Европе это был народный инструмент (чаще всего бродячих музыкантов), а, например, во Франции умение играть на вьеле считалось признаком хорошего тона среди аристократии.
В России колёсная лира появилась примерно в XVII–XVIII веках. Под её аккомпанемент странники или, как их нередко называли, калики перехожие пели баллады и духовные стихи. Есть свидетельства, что исполнители-лирники бродили по дорогам вплоть до 40-х годов XX века. Со временем инструмент был забыт. Сейчас энтузиасты возрождают традиции его изготовления и осваивают игру на нём. Колёсная лира подчас сама становится настоящим произведением искусства — её корпус нередко декорируется изысканной резьбой. У мастеров есть много секретов изготовления удивительных инструментов.