Приставки появились как относительно простые и дешёвые аппараты, которые предполагалось подключать к настольному ламповому радиоприёмнику или радиоле — распространённому до 1960-х гг. оборудованию. Некоторые ранние приставки не имели блока питания и даже собственного двигателя; их устанавливали на электропроигрыватель, от диска которого и приводился лентопротяжный механизм, к этой категории относится и «МП-1».

Магнитофонные приставки «МП-1» с 1954 выпускал Московский прожекторный завод. Она является устройством для двухдорожечной записи и воспроизведения звука, работающим совместно с проигрывателем и приемником, имеющим вход для подключения звукоснимателя.

Магнитная лента — носитель информации была в виде гибкой ленты, покрытой тонким магнитным слоем.

Метод фиксации информации магнитным способом был разработан в 1930-е годы в Германии при сотрудничестве двух крупных корпораций: химического концерна BASF и электронной компании AEG при содействии немецкой телерадиовещательной компании RRG.

Приставка «МП-1» была проста по устройству и могла работать совместно с любым типом радиоаппаратуры для проигрывания пластинок. Приставка не имела электродвигателя, для её привода использовался диск проигрывателя грампластинок, с которым приставка и эксплуатировалась. Схема содержала одну радиолампу, которая выполняла функции генератора стирания и подмагничивания, корректирующего усилителя записи и предварительного усилителя сигнала. Все остальные функции выполнял базовый аппарат, к которому приставка подсоединялась через специальный разъём.

Магнитофонная приставка «МП-1» обеспечивала: запись со звукоснимателя, радиоприёмника, трансляционной сети, пьезоэлектрического микрофона, воспроизведение сделанных записей через радиоприёмник или усилитель низкой частоты.

В качестве звукового носителя использовалась ферромагнитная лента.

Приставка состоит из двух частей: лентопротяжного механизма и усилителя.