Казаков Юрий Сергеевич (1952-2019) родился в селе Курба Ярославской области, одном из самых больших и древних сел ярославской земли. Здесь была вотчина князей Курбских, со временем эти земли перешли к Нарышкиным (дворянскому роду, к которому принадлежала мать Петра I — Наталья Кирилловна). Художник был убеждён, что богатая история малой родины стала источником его творческого развития.

Большой поклонник работы на натуре, Юрий являлся одним из лидеров и инициаторов создания Ярославского пленэрного центра. Он считал очень важным элементом творчества работу на пленэре, когда художник забывает о времени, будничных заботах и обретает единение с природой. Передача кратковременного состояния природы, светотеней, бликов на воде, особых оттенков неба, полуденного зноя или морозного утра является основной задачей художника.

Картина «Ледоход на Унже» — результат поездки Юрия Казакова на пленэр в Макарьев, городок в Костромской области. Многие художники отправляются в те места, чтобы напитаться красотой и духом северной природы. На картине перед нами панорама деревни северной полосы России. В центральной части по всей ширине полотна — река с плывущими льдинами. Живопись плотная, пастозная. Яркий солнечный свет контрастирует с холодными падающими тенями. Художнику удаётся передать перепад ощущений между теплом наступающей ранней весны на свету и остатками зимнего холода в тени.