По данным журнала «Новости граммофона» в 1907 году в России «находилось в употреблении около полумиллиона граммофонов» и спрос на пластинки постоянно увеличивался. В 1912–1913 годах в России продавалось уже 24 млн экземпляров граммофонных пластинок и 500 тысяч граммофонов в год.
Две трети прессовались в России, остальные импортировались из европейских стран и из США. Количество наименований только русских записей компании «Граммофон» превышает 22 тысячи. Объемы производства в России были таковы, что можно утверждать, что граммофонная пластинка легко и быстро вошла в жизнь и быт, была востребована во всех слоях общества.
Наиболее массовым в эти годы можно считать выпуск пластинок формата «Гигант». Большую серию таких пластинок — 20 дисков Л.В. Собинов записал в 1910 и 1911 годах. В музейной собиновской коллекции пластинки этой серии преобладают.
Интересно взглянуть на этикеты пластинок формата «Гигант». На фирме «Граммофон» существовала особая категория «Экстра» для знаменитых певцов, в которых фирма была заинтересована. В России было четыре исполнителя, входивших в эту высшую категорию: А.В. Нежданова. Л.В. Собинов. Ф.И. Шаляпин и Д.А. Смирнов.
Пластинки с записями этих артистов выделял и цвет этикета. Он был или красным или розовым. В это время уже появились двусторонние пластинки. Но артисты категории «экстра» имели привилегию — их писали на одной стороне диска, на реверсе записи не было.
Все записи Л.В. Собинова можно отнести к граммофонным редкостям, так как он записывался на граммофонные диски недолго. После 1911 года он не подписал с записывающими фирмами ни одного контракта. Л.В. Собинов считал, что пластинки не передают подлинной красоты голоса, особенностей тембра и исполнительской манеры. Но, не смотря на технические несовершенства, эти диски доносят до нас голос певца, о котором современники оставили восторженные отзывы, его живую интонацию.
Эти записи, отреставрированные современными специалистами, демонстрируют уникальные качества артиста. Леонид Собинов был блестящим интерпретатором музыкальных произведений, носителем того исполнительского стиля, который делает его абсолютно современным певцом, частью современного музыкального контекста.
